Aankomst in Thailand
We zijn in Thailand! Met veel dank aan Fleur hoeven we maar 1 dag in quarantaine. En de tweede dag was er eentje vol aangename verrassingen: een boottochtje, wandelen door smalle achterafstraatjes in de groene buurt rondom de botanisch tuin en leuke ontmoetingen met Thaise mensen. Een heerlijke, ontspannen dag.
Eerste week
We zijn 5 dagen in Kanchanaburi geweest, in het westen van Thailand; een goed vertrekpunt voor tal van excursies. Zo verdiepten we ons in de heftige geschiedenis van de Birma-spoorlijn, liepen door de beruchte Hellfire Pass en wandelden over de bekende ‘bridge over River Kwai’.
Anderdaags maakten we schitterende wandeling langs de vele watervallen van Erawan Nationaal Park. Als de Hof van Eden heeft bestaan, moet dat hier zijn geweest, wat een natuurschoon! En we voeren over de River Kwai naar tempels, musea en heerlijke restaurantjes.
We raken niet uitgepraat over de heerlijke Thaise keuken en de vriendelijkheid van de mensen die we ontmoeten. Vanochtend kwamen we met de nachttrein aan in Chiang Mai, in het noorden van het land.Ook hier staat ons veel moois te wachten. De sfeer is goed, de zon schijnt, de temperaturen zijn aangenaam en we willen nog lang niet terug…
En ik zou bijna vergeten dat we met olifanten hebben gebaad in een opvangkamp aan de rivier. Hier worden dieren goed opgevangen en verzorgd, en ze mogen ook vrij rondlopen. Wat bijzonder om zo dicht bij ze te kunnen komen.
Chang Mai
We verblijven nu enkele dagen in Chiang Mai, de vroegere koningsstad van Noord Thailand. Het oude centrum is levendig en gemoderniseerd, maar er staan ook een paar honderd tempels, de ene nog indrukwekkender dan de andere. Ons hotel ligt vlakbij de ingang van één van de oudste en mooiste, de Wat Phra Singh. Het is hier een en al schittering en devotie. De zon brengt glans op de rode daken, de gouden koepels en de groene draken, terwijl monniken op de achtergrond hun monotone gezang laten horen. Hier kun je te midden van alle drukte verstillen.
Tijdens onze fietstocht door de stad reden we door rustige straatjes en proefden we lokale hapjes in kleine winkeltjes, waar glimlachende oude vrouwtjes hun grote dank (“Kap koen ka”) uitspraken.
Buiten Chiang Mai bezochten we het feeërieke nevelbos en een grandioze waterval op de hoogste berg van het land: de Doi Inthanon, 2565 m hoog. Het bergland is bedekt met altijdgroene regenwouden, tussendoor liggen her en der akkers met rijst, groenten en zelfs afrikaantjes.
Bij ‘thuiskomst’ duiken we het liefst meteen het eettentje in tegenover ons hotel, waar we de heerlijkste curries en verse juices kunnen krijgen, elk voor 50 Baht, nog geen 1,5 euro…
Sukothai
Inmiddels vertoeven we in Sukothai in Thailand, dat in de 12e en 14e eeuw het centrum van een groot koninkrijk vormde. Er resteren nog tal van overblijfselen, waaronder prachtige tempels.
De rustige en groene omgeving leent zich goed voor fietsen en wandelen, en dat doen we dan ook dagelijks. Maar de dag doorbrengen in het resort is ook geen straf: weelderig groen, waterpartijen, bloemen, prachtige kamers en een heerlijk zwembad.
Ko Chang
Na de drukte van Bangkok is de stilte op het eiland Ko Chang overweldigend. Achter de smalle kuststrook rijst het gebergte hoog op, volledig bedekt met regenwoud. In de bomen roepen beo’s, maar ook de zee roept: laat je drijven op mijn warme golven! We snorkelen, maken ‘hikes’ naar watervallen in het woud en genieten van de heerlijkste curries op terrasjes aan het strand. De ultieme plek om onze laatste dagen door te brengen…
