De geografie van Exmoor: wandelen door ruige natuur en langs de kust

Exmoor National Park ligt deels in de graafschappen Devon en Somerset, in het zuidwesten van Engeland. Het landschap is indrukwekkend: uitgestrekte open heidevelden, beboste valleien en een schitterende kustlijn, die zich uitstrekt van Minehead in het oosten tot Combe Martin in het westen. Deze spectaculaire kust, met de hoogste zeekliffen van Engeland, was een van de redenen waarom Exmoor in 1954 werd aangewezen als National Park. Wandelen in Exmoor betekent ruimte en rust ervaren — precies die elementen waar de echte wandelaar naar op zoek is.

South West Coast Path: wandelen langs de ruigste kliffen van Exmoor

Een van de langste kustpaden van het Verenigd Koninkrijk is het South West Coast Path, dat langs de kustlijn van Devon, Cornwall en Dorset loopt. Het pad is ruim duizend kilometer lang en kreeg nationaal en internationaal grote bekendheid door het boek Het Zoutpad. Deze bestseller van Raynor Winn uit 2018 beschrijft de wandeling die zij samen met haar man maakte over het kustpad. De eerste trajecten lopen door het noordelijke deel van het Exmoor National Park. Deze etappes langs de hoge kliffenkust van het Bristol Channel behoren tot de allermooiste van de hele route.

Het weer in Exmoor: wat kun je verwachten tijdens het wandelen

Het zuidwesten van Engeland heeft een gematigd zeeklimaat. De westenwinden en de warme golfstroom bepalen hier het weerbeeld. Zon en regen kunnen elkaar vlot afwisselen. In vergelijking met het noorden is het zuiden van Engeland over het algemeen warmer. Van mei tot en met augustus schijnt de zon het meest en ligt de gemiddelde temperatuur rond de 21 graden. Wandelen in Exmoor in deze periode biedt dan ook de grootste kans op aangename wandelomstandigheden.

Wandelprogramma – wandelen in Exmoor met Loopend Vuurtje

Het wandelen in Exmoor programma is indicatief en de reisleiding beslist ter plekke de volgorde van de wandelingen, afhankelijk van weersomstandigheden en mogelijkheden. De genoemde tijden zijn geschatte looptijden, dus exclusief rustpauzes en fotomomenten. Wandel-(berg)schoenen met goed profiel, een dagrugzak en wandelstokken zijn een ‘must’.

Als de omstandigheden daartoe aanleiding geven, kan het zijn dat van onderstaand dag-tot-dag schema wordt afgeweken.

Tijdens deze wandelweek logeren we in een hotel in het dorp Dunster, aan de rand van het Exmoor National Park. Sommige wandelingen starten in Dunster, maar voor de meeste tochten gebruiken we de bus van het hotel die ons naar het beginpunt brengt en ook weer ophaalt.

Dag 1 – Aankomst in Engeland

Trein van Rotterdam – Taunton. Aansluitend transfer naar het hotel in Dunster.

Vertrek vanuit Rotterdam  7.28, aankomst Taunton om 12.45

Dag 2 – Rondwandeling vanuit Porlock

De wandeling verlaat het dorp Porlock langs een laan met cottages. Via de Tea Garden in Horner bereiken we het Horner Wood, een mooi loofbos. Na de parking Webber’s Post draaien we over een klein paadje naar het westen en doorkruisen we het heidelandschap van Dunkery Hill. We steken enkele kleine stroompjes over, die omzoomd zijn met grote bomen. Tenslotte draait de route in zuidelijke richting terug richting Tarr Ball Hill. Via een diep ingesneden beekdal bereiken we de woonwijk Hawkcombe, waar weer veel cottages staan. Voor ons ligt Porlock waar we een terras kunnen bezoeken alvorens terug te rijden naar Dunster.

Looptijd: 16½ km, ↑↓ 620 m, 4h50

Dag 3 – South West Coast Path van Minehead naar Porlock Weir

Dit is het eerste traject van het South West Coast Path. Dit lange-afstandspad is 1014 km lang en loopt van Minehead aan het Bristol Channel via het puntje van Cornwall naar Poole aan de zuidkust van Engeland. We klimmen van de boulevard van Minehead door een mooi loofbos tegen Northill op.

Looptijd: 17 km, ↑ 400 ↓ 395 m, 4h30

Dag 4 – South West Coast Path van Porlock Weir naar Countisbury

De tweede kustwandeling klimt van bijna zeeniveau omhoog door het Yearnor Wood naar The Culbone Parish Church. Dit kerkje ligt heel afgelegen tussen de bomen in een klein stroomdal. Het schijnt het kleinste kerkje in Engeland te zijn waar nog diensten worden gehouden. Naast het kerkje is een kerkhof met oude graven van bewoners uit de omgeving. De meesten zijn hier begraven in de 19e eeuw.

Looptijd: 16½ km, ↑ 690 m ↓ 425 m, 4h30

Dag 5 – Van Dunster naar Timberscombe

Vanuit Dunster loop je langs de tuinen van Dunster Castle naar Allerhill. Het pad klimt gestaag naar een hoogte boven de 300 meter met meer en meer uitzicht rondom. Dit is een plek waar de koeien vrij rondlopen in een immens landschap zonder keurig rechthoekige en afgerasterde weilanden. Het pad daalt af naar de thuisbasis van de koeien – Combe Farm – waarna het weer klimt naar het hoogste punt bij Black Hill. Daarna loopt de route door een beekdalletje dat met bomen en struikgewas is omzoomd. In het dorpje Timberscombe eindigt de wandeling. Er is een pub met terras.

Looptijd: 16 km, ↑ 530 m ↓ 495 m, 4h10

Dag 6 – Kustwandeling van Countisbury naar Hunter’s Inn

De derde kustwandeling is de wandeling waarvoor we het verst moeten rijden. Maar ook deze is zeker de moeite waard. We pikken de route weer op in Countisbury. Eerst een afdaling naar het riviertje de East Lyn. Boven het kabbelende water voert het pad naar het toeristische dorpje Lynmouth. Het belangrijkste straatje van het dorp is in een soort Kalverstraat veranderd. Wie op zoek is naar Engelse souvenirs uit China kan hier terecht. Parallel aan dit straatje loopt de boulevard langs de kust. Er is dus een escape mogelijk. Even verder lopen we het dorp uit. Wie geen zin heeft in de klim omhoog kan de tandradbaan nemen.

Looptijd: 13½ km, ↑ 465 ↓ 655 m, 3h45

Dag 7 – Wandelen door Doone Valley

Deze inland-wandeling daalt eerst af naar het dorpje Malmsmead. Vandaar lopen we Doone Valley in langs Badgworthy Water. Lorna Doone was de naam van een lokaal persoon in de 17e eeuw, waarover Richard Blackmore een roman heeft geschreven.

Looptijd: 16 km, ↑↓ 385 m, 4h10

Dag 8 – Terugreis naar Nederland

Na het ontbijt vertrekken we richting Taunton voor onze terugreis naar Nederland.

Vertrek vanaf Taunton 16.17h, aankomst in Rotterdam 22.32

Ons verblijf, het Yarn Market Hotel, ligt in het centrum van het middeleeuwse dorp Dunster aan de rand van het Exmoor National Park.

Het verblijf is op basis van volpension. Het basisontbijt bestaat uit muesli, granen, grapefruit, pruimen, yoghurt, sap, fruit, toast en jam. Ook is er dagelijks een lunchpakket inbegrepen. Het restaurant biedt een breed scala aan maaltijden met zoveel mogelijk lokale producten. Er is keuze uit vegetarische en niet-vegetarische gerechten.

Inbegrepen

• Vervoer per trein vanuit Rotterdam
• Vervoer ter plekke
• Hotelovernachtingen o.b.v. volpension
• Diensten Nederlandse reisleiding (loopt alle tochten mee)

Niet inbegrepen

• Bijdrage Garantiefonds € 9,00 per persoon
• Calamiteitenfonds € 2,50 per boeking
• Boekingskosten € 20,00
• Consumpties onderweg
• Persoonlijke uitgaven
• Reis- en annuleringsverzekering
• Elektronische reisvergunning voor Engeland £16

Groepsgrootte
Minimaal 4 personen, maximaal 8 personen

Vergeet niet dat een paspoort nodig is om om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Een ID-kaart wordt niet geaccepteerd!

Voor praktische informatie over onze groepswandelreizen kun je terecht bij de veelgestelde vragen.

De volledige compensatie van de CO2 uitstoot van je reis is inbegrepen in de reissom. Bovendien vergoedt Loopend Vuurtje nog eens 25% extra. Wij werken hiervoor samen met Trees for All, een organisatie die zich al bijna 25 jaar inzet voor een bosrijke wereld. Ze planten bomen in Nederland en in het buitenland. Ook maken ze mensen bewust van het belang van bomen. Want bomen zijn onmisbaar voor al het leven op aarde. Ze dragen bij aan een beter klimaat, meer biodiversiteit en gezonde leefomstandigheden voor ons allemaal. 

We hebben van iedere reis de CO2 uitstoot berekend. Bij het boeken van je reis, zie je precies het bedrag dat ter compensatie aan Trees for All wordt gedoneerd.

Wil je meer weten over de CO2 compensatie van je reis? Kijk dan op deze pagina.