Over bergwandelen praten we zo maar ben je altijd al een echte wandelliefhebber geweest?
Eerlijk gezegd hield ik in mijn jonge jaren helemaal niet van wandelen. Ik vond het maar traag en vermoeiend. Pas na mijn 35ste ontdekte ik hoe fijn het is om te lopen. Je ziet ook aan onze deelnemers bij Loopend Vuurtje Wandelreizen dat het plezier in wandelen vaak pas komt als je al wat ouder bent. Blijkbaar ben ik geen uitzondering.
Wel was ik altijd al dol op de bergen. Toen ik 12 was gingen we met ons gezin voor het eerst in het buitenland op vakantie, naar Graubünden in Zwitserland. Dat heeft een onuitwisbare indruk op me gemaakt en sinds die tijd is een vakantie voor mij nooit compleet als ik geen bergen heb gezien! Het was dan ook in de bergen dat ik voor het eerst echt grotere wandelingen ben gaan maken. Toen had ik niet kunnen denken dat ik nog eens reisleider bij Loopend Vuurtje zou worden!
Kun je zeggen wat je zo speciaal vindt aan bergwandelen?
Het gevoel voor ruimte en perspectief is zo anders dan in Nederland! Dat vind ik elke keer weer geweldig. Je klimt 100 meter en het uitzicht is totaal gewijzigd. Of je loopt een paar honderd meter en een heel nieuw dal ligt voor je, klaar om ontdekt te worden. Wandelen geeft sowieso een heel speciale dimensie aan de manier waarop je het landschap ervaart. Ik heb de behoefte om niet alleen maar naar een landschap te kijken, maar er echt ‘in’ te zijn, er onderdeel van te worden. Het wandeltempo past daar goed bij. Je kunt de details van de omgeving goed in je opnemen en ook geur en geluid wordt een belangrijk onderdeel van je ervaring, meer dan wanneer je fietst vind ik.
Vind je bergwandelen zwaarder dan wandelen in Nederland?
Het doet wel een groter beroep op de conditie van je hart en longen, maar dat hangt ook nogal af van het tempo waarin je loopt. Soms vind ik het lekker om relaxed te wandelen, zoals bij de RAB-reizen van Loopend Vuurtje, andere keren geniet ik er van om meer mijn fysieke grenzen op te zoeken, zoals bij een reguliere 3- of 4 vuurtjes reis. Voor mijn spieren en gewrichten vind ik het bergwandelen fijn omdat je door de afwisseling van klimmen en dalen, klauteren op smalle geitenpaadjes en dan weer lopen op bredere weggetjes meer verschillende spieren belast en niet gauw terecht komt in de vaste cadans die ik wel ken van wandelen in Nederland. Ik heb in de bergen bijvoorbeeld nooit last van mijn heupgewricht, in Nederland soms wel.
Je bent begeleider van wandelgroepen, hoe is dat?
Toen ik tien jaar geleden bij Loopend Vuurtje begon was ik nog nooit met een groepsreis op pad geweest. Ik had geen idee dat het zo leuk kon zijn. In de loop der jaren heb ik tientallen mensen meegemaakt die met enige aarzeling voor de eerste keer meegingen met een georganiseerde reis. Soms na het overlijden van een partner of na een scheiding, maar ook wel omdat ze niet steeds in hun vriendenkring wilden zoeken naar een reisgenoot of omdat ze niemand kenden die een week kan of wil wandelen, vooral als het om lopen in de bergen gaat. Bij Loopend Vuurtje weet je dat tweederde van de deelnemers alleen boekt en dat de reisleider aandacht besteedt aan een prettige sfeer in de groep.
Wandelen is goed voor lichaam en geest zeggen ze. Wat vind jij?
Ik ben het daar zeker mee eens. Aan het eind van een dag lopen in de bergen kun je hondsmoe zijn en tegelijkertijd geeft zo’n wandeling heel veel energie op een ander niveau. We lopen tijdens de wandeling ook vaak bewust wat verspreid, want de meeste mensen vinden het fijn om af en toe alleen en in stilte te lopen. Wandelen kan echt een meditatieve bezigheid zijn, soms zelfs een spirituele ervaring. En een poosje voorop lopen geeft ook een speciaal gevoel. Het is heerlijk om de eerste te zijn die een gems ziet of een uitzichtpunt bereikt of zoals bij sneeuwwandelen – als je de eerste bent die een sneeuwveld betreedt!
Loop je liever in de bergen dan in Nederland?
Ik loop graag in Nederland hoor, we hebben hier fantastische wandelmogelijkheden. Het meest houd ik van cultuurlandschap zoals in de Achterhoek en Twente. En van Limburg natuurlijk, dat heb ik pas echt leren kennen door Loopend Vuurtje. Maar ik zal eerlijk zijn; ja, het vrolijkst word ik als ik weer de bergen in mag!
Kijk voor het volledige aanbod van onze bergwandelreizen op het overzicht van onze reizen per categorie.
