Europa zit vol met prachtige plekken om te wandelen. Of je nou houdt van bergtoppen of liever door groene valleien loopt, er is altijd wel een land dat bij je past. Na jaren van wandelen door verschillende landen weet ik welke bestemmingen echt de moeite waard zijn. Deze landen combineren mooie natuur met goede paden en fijne plekken om te overnachten.
Zwitserland werkt gewoon altijd
Zwitserland is zo’n beetje het wandelland bij uitstek. Het land heeft meer dan 65.000 kilometer aan wandelpaden, wat best wel indrukwekkend is. Wat ik zo fijn vind aan Zwitserland is dat alles gewoon klopt. De paden zijn goed gemarkeerd, de berghutten zitten op de juiste plekken en de treinen brengen je precies waar je moet zijn. In gebieden zoals Zermatt en de Jungfrau voel je je soms alsof je in een ansichtkaart wandelt. De Zwitsers hebben echt verstand van bergwandelen en dat merk je overal. Natuurlijk kost het wat meer dan andere landen, maar voor die prijs krijg je wel topkwaliteit. Begin je net met bergwandelen? Dan kan je hier eigenlijk niet fout gaan. De combinatie van veiligheid, mooie natuur en goede voorzieningen maakt het tot een van de beste landen voor een wandelvakantie.
Frankrijk heeft voor ieder wat wils
Frankrijk verveelt nooit als wandelland. Het heeft zoveel verschillende gebieden dat je er jaren kunt blijven komen. De GR-routes zijn eigenlijk een soort wandelsnelwegen door het hele land. In de Provence ruik je de lavendel al van kilometers afstand, terwijl Bretagne je verrast met wilde kustlijnen. Wat ik zo leuk vind aan wandelen in Frankrijk is dat je altijd ergens een gezellig café of restaurant tegenkomt. Na een lange dag stappen is er niets beters dan een goed glas wijn met lokale kaas. De Pyreneeën zijn pittig genoeg voor ervaren wandelaars, maar in gebieden zoals de Loire kun je ook prima relaxed wandelen. Franse dorpjes hebben vaak die authentieke sfeer waar je als wandelaar van houdt. Plus, de Fransen weten echt wel hoe je moet genieten van het leven.
Italië zit vol verrassingen
Veel mensen denken bij Italië aan pasta en pizza, maar het land is ook fantastisch om te wandelen. De Dolomieten zijn werkelijk spectaculair met hun bizarre rotsformaties. Je waant je soms in een sciencefictionfilm. Toscane is dan weer heel anders, met die glooiende heuvels vol wijngaarden. Daar wandel je van het ene pittoreske dorpje naar het andere. En dan heb je nog Sardinië, dat voelt bijna als een ander continent. Het eiland heeft nog veel wilde natuur waar je soms urenlang niemand tegenkomt. Italianen zijn nou eenmaal gastvrij en dat merk je ook tijdens het wandelen. In kleine familiehotelletjes word je behandeld als familie. Het eten is natuurlijk overal geweldig, wat wandelvakanties in Italië extra bijzonder maakt. Sardinië en de Dolomieten behoren echt tot de wandelvakantie beste landen qua natuurschoon.
Oostenrijk ademt bergtraditie
In Oostenrijk voelt wandelen heel natuurlijk. Het is een land waar bergen en mensen al eeuwenlang samenleven. In Tirol vind je berghutten waar de schnitzel nog steeds net zo smaakt als honderd jaar geleden. Wat ik zo waarder aan Oostenrijk is de ontspannen sfeer. Niemand heeft haast, iedereen heeft tijd voor een praatje. De kabelbanen maken veel wandelingen toegankelijk voor mensen die minder getraind zijn. Toch blijft de ervaring authentiek. De Salzburg Almenweg loopt door prachtige alpenweiden waar koeien gewoon hun gang gaan. Oostenrijkers hebben enorm veel respect voor de natuur en dat straalt af op bezoekers. Het land doet niet moeilijk over regeltjes maar vertrouwt erop dat wandelaars verstandig zijn. Die relaxte houding maakt wandelen in Oostenrijk zo prettig.
Spanje kent vele gezichten
Spanje is veel meer dan alleen zon en strand. Het noorden van het land is een complete verrassing voor veel wandelaars. De Picos de Europa voelen soms wilder aan dan de Alpen. Galicië heeft iets mysterieus met zijn mistige bossen en oude bedevaartspaden. Natuurlijk loopt de beroemde Camino de Santiago ook door Spanje, maar er zijn zoveel meer mooie routes. In Andalusië wandel je tussen olijfbomen en witte dorpjes die nog steeds Moors aandoen. Het klimaat is ideaal, behalve midden in de zomer wordt het nergens echt te heet voor wandelen. Spaanse gastvrijheid is legendarisch en dat geldt ook in berggebieden. In kleine pensiones word je vaak getrakteerd op verhalen over de streek. Veel wandelgebieden in Spanje zijn nog niet overrond door toeristen, wat de ervaring extra authentiek maakt.
Portugal als verrassing van Europa
Portugal ontdek je eigenlijk pas als wandelland. Het land zat lange tijd in de schaduw van Spanje, maar dat verandert snel. Het Peneda-Gerês park in het noorden lijkt soms op Schotland met zijn wilde natuur. De centrale kust heeft kliffen die je de adem benemen. Madeira is werkelijk uniek met zijn levadas, die kleine kanalen die je langs spectaculaire watervallen leiden. Op de Azoren wandel je letterlijk tussen vulkanen. Wat Portugal zo bijzonder maakt is de rust. Je hebt hele dagen nauwelijks verkeer en de natuur nog grotendeels voor jezelf. Portugezen zijn ongelofelijk vriendelijk maar niet opdringerig. Prijzen zijn nog steeds zeer schappelijk vergeleken met andere West-Europese landen. Dit maakt Portugal tot een van de beste keuzes voor wandelaars die iets anders zoeken.
Duitsland en België liggen om de hoek
Soms hoef je niet ver te reizen voor mooie wandelingen. Duitsland heeft verrassend veel te bieden, van de Beierse Alpen tot het romantische Rijngebied. Het Zwarte Woud verdient zijn naam niet voor niets, maar op een goede manier. Duitse organisatie betekent dat paden uitstekend gemarkeerd zijn en accommodaties betrouwbaar. België wordt vaak onderschat als wandelland. De Ardennen hebben een eigen charme met dichte bossen en leuke dorpjes. Voor Nederlandse wandelaars hebben beide landen praktische voordelen. Je bent er snel, spreekt de taal en de cultuur is vertrouwd. Perfect voor een eerste internationale wandelvakantie of als je gewoon lekker dichtbij wilt blijven.
Welk land past bij jou
Kies je voor het eerst een wandelvakantie? Dan zijn Zwitserland en Oostenrijk veilige keuzes waar alles goed geregeld is. Zoek je avontuur? Probeer dan Portugal of Noord-Spanje. Budget speelt ook mee, in landen als Portugal en delen van Spanje ben je goedkoper uit dan in Zwitserland. Denk ook aan het seizoen, in de bergen wandel je het beste tussen juni en september. Zuidelijke landen zijn ook in voor- en najaar prima. Ga je alleen, met vrienden of familie? Sommige bestemmingen zijn geschikter voor bepaalde groepen. Het belangrijkste is dat je kiest voor een land dat bij je niveau en interesses past.
Met Loopend Vuurtje naar de mooiste plekken
Loopend Vuurtje weet precies welke plekken in Europa het mooist zijn om te wandelen. Fleur en haar team hebben jarenlange ervaring en kennen de beste routes en accommodaties. Bij groepswandelingen leer je van gelijkgestemde mensen en hoef je je nergens zorgen over te maken. De organisatie zorgt voor kleine groepen, zodat iedereen aandacht krijgt. Of je nou wilt genieten van cultuur of uitdaging zoekt in de bergen, er is altijd wel een reis die past.
Kies vandaag nog voor een wandelvakantie die je nooit vergeet en ontdek waarom deze landen zo geliefd zijn bij wandelaars!
Veelgestelde Vragen
Wat is het beste land voor een eerste wandelvakantie?
Zwitserland en Oostenrijk zijn veilig, goed georganiseerd en perfect voor beginners.
Waar wandel je het mooist in Zuid-Europa?
In Spanje en Portugal vind je ruige natuur, rustige paden en een mild klimaat.
Welke landen zijn betaalbaar voor wandelaars?
Portugal, Spanje en delen van Italië zijn goedkoper dan bijvoorbeeld Zwitserland.
Wat maakt Zwitserland zo geschikt voor wandelaars?
Perfecte bewegwijzering, goede berghutten en spectaculaire uitzichten.
Is Duitsland ook geschikt voor een wandelvakantie?
Ja, met gebieden als het Zwarte Woud en de Alpen biedt Duitsland veel variatie.
Zijn er minder bekende wandelbestemmingen in Europa?
Ja, denk aan Sardinië, de Azoren of Galicië in Noord-Spanje — ongerept en rustig.
Wat is de beste tijd voor een wandelvakantie?
Juni t/m september in de bergen; voor- en najaar in zuidelijke landen als Spanje of Portugal.
